词汇作为语言的三大要素 (语音、词汇、语法) 之一, 是语言的基础, 正如英国著名的语言学家D.A.Wilkins (1991) 说“没有语法, 人们不能表达很多东西;而没有词汇, 人们则无法表达任何东西。”词汇在语言中的重要地位决定了词汇教学在大学英语教学中同等重要的地位。2007年教育部制定的《大学英语课程教学要求》, 对三个层次的大学英语能力做了进一步的明确规定, 其中对词汇的一般要求是掌握词汇量应达到4795个单词和700个词组 (含中学应掌握的词汇) 。由此可见, 词汇教学是大学英语教学的重要组成部分。心理词汇是心理语言学和二语习得的热点之一。本文试图探讨如何把心理词汇的研究成果运用到大学英语词汇教学中去, 以促进大学英语教学。
1 心理词汇
心理词汇是指存储于人脑的有关语言中词的知识的心理表征, 它是词汇知识在永久记忆中的组织。桂诗春 (2000) 认为, 心理词汇是指心理语言学家从另一个角度考察词汇和意义的关系;人们怎样在记忆里保存词语的;怎样辨认和提取词语的;怎样理解词语的意义的。这些过程都和心理有关, 故称之为心理词汇。心理词汇是研究词是怎样存储在记忆里和怎样被提取的。它不仅包含了词的意义、拼写、字音、搭配关系等语言知识, 还包含了非语言体系的信息。
1.1 心理词汇的组织
心理词汇中最重要的表征是语义表征。心理词汇在大脑中的组织结构是看不见摸不着的。它不像词典那样按字母顺序排列, 而是按照语义网络的方式把词组织在一起。例如, 当我们提到“sheep”这个单词的时候, 大脑中就会引发“white”、“wool”、“animal”、“farm”、“goat”等一系列的词。根据语义网络理论的观点, 词是通过丰富的联想网络在记忆中得到体现的。对于心理词汇的语义网络模型研究, 最具影响的有两种:一种是Collins&Quillian (1969, 1970) 提出的分层网络模型 (hierarchical network model) ;另一种是Collins&Loftus (1975) 提出的激活扩散模型 (spreading activation model) 。在语义网络中, 大脑中存放的词用节点来表示, 节点和节点之间通过词的语义关系来联结。分层网络模型认为心理词汇是由无数节点组成的一个金字塔型的网络, 顶部是一些覆盖较广、上层的概念, 而在底部则是更为具体的下属的概念, 居中的是基本层面范畴。但该模型也有不少缺点。为了使分层网络模型能更好地解释一些实验结果, Collins&Loftus (1975) 提出了激活扩散模型。激活扩散模型仍是一种由表示一个个相关语义表征概念的节点联结组成的网络。只是它的结构更为复杂, 并非是严格分层的。这个模型最重要的特征就是激活扩散。Collins&Loftus (1 9 7 5) 的激活扩散模型认为每个节点通过语义关系相互连接。一旦一个节点被激活, 刺激就会传递给相连接的节点。节点间的距离由结构特征 (如分类关系) 和功能 (如不同概念间的典型性和相关程度) 来决定。即距离越短, 联系就越紧密, 就更容易激活。桂诗春 (2000) 认为我们可以把这个模型想象为一个大的电网:只要一个概念被激活, “电流”就会扩散到连接的概念。
1.2 心理词汇的提取
心理词汇提取指的是激活心理词汇的知识的过程, 具体地是指利用心理词汇中的信息来辨认听到或看到的词。心理词汇的信息又包括形式 (词形和语音) 、意义 (概念和联想) 、词法等几个方面。意义或语义表征是心理词汇中最重要的表征, 所以本文提到的心理词汇的提取主要指的是心理词汇的语义的提取。心理词汇的提取都是按照语义网络的方式把词汇组织在一起的。
战小玲, 任素贞 (2007, 6) 认为影响心理词汇提取的因素很多, 主要因素有三个:词频、语义和语境。有的研究表明, 高频词比低频词更容易提取, 辨认有语义关系的词 (如teacher-student老师-学生) 比无语义关系的词 (如teacher-hospital老师-医院) 要更快。另外词在意义上有抽象和具体之分, 具体的词汇 (如:b o o k, c a r) 比抽象的词汇 (如:appreciate, endurance) 更容易提取。当遇到多义词时, 词的多个意义易于被同时短暂激活, 语境能够很快决定保留词的意义。
2 心理词汇的研究对大学英语词汇教学的启示
大学英语教学 (针对非英语专业的学生) 重点集中在词汇的教学。学生对词汇的掌握和运用与他们的英语学习成绩和效果有直接的影响。结合心理词汇研究的理论, 笔者从以下几个方面谈谈其相关研究对大学英语词汇教学的启示。
2.1 以高频词或积极词汇为基础, 建立、激活学生的词汇网络
根据新的《大学英语课程教学要求》, 对于本科阶段非英语专业的学生来说, 对词汇一般要求是掌握约2000个积极词汇较高要求是掌握约2200个积极词汇, 更高要求是掌握约2360个积极词汇。这些积极词汇实际上就是我们所说的高频词。掌握这些积极词汇是词汇学习的关键。储存在人们大脑中的大量词汇是按一定的模型组织起来的, 而且研究表明高频词的提取是比低频词的提取要快, 这就启示了我们在进行大学英语词汇教学的时候, 应做到“以旧带新”。即首先要努力帮助学生激活被频繁使用的积极词汇, 接着再充分利用这些积极词汇解释新词, 不仅巩固了已学过的积极词汇, 而且使学生更快, 更容易地理解和掌握新词。这样通过在旧词和新词之间建立联系, 才能获得新词的深加工, 使新词更容易被理解, 更持久地被记忆。高频词汇或积极词汇因长期被频繁使用, 在学生心理词汇网络中应该是最容易被激活的节点。通过激活各节点与节点之间的不同组合, 能有效地促进词汇之间形成关联, 构成一环扣一环的词汇网络, 从而扩大学生的词汇量。
2.2 构建和发展语义网络
在大学英语词汇教学中, 教师应注重语义的扩展和延伸。比如, 在《新视野大学英语》 (第二版) 第二单元讲到career (职业;事业) 这个单词时, 可以介绍其同义词, 如job/profession/occupation/enterp r i s e/c a u se等, 还可以启发学生回忆一些表示具体职业的词 (也就是下义词) , 如j o u r n a l i s t/d e n t i s t/e d u c a t o r/p o l i t i c i a n a t h l e t e等, 最后还可以扩展与e d u c a t o r相关的词, 如teacher/pr of essor/tutor/ins t r u c t o r等, 帮助学生在头脑中形成心理词汇的语义网络。
2.3 在语境中学习词汇
教师应将词汇教学置于语境中进行分析, 可以使学生们对词汇的理解更加生动和真实, 对词汇的记忆更加深刻。很多英语词汇存在一词多义的现象, 在不同的语境中, 词汇的意义就可能不一样, 这是英语的一大特色之一。教师可以利用提供不同的语境帮助学生理解和记住词汇及其多个不同的意义。
3 结语
总之, 词汇教学在大学英语教学中扮演了非常重要的角色。心理词汇的研究对于促进词汇教学具有重要的意义。本文只探讨了其相关研究对词汇教学的三点启示, 还有待于进一步深入地探讨, 以促进大学英语教学。
摘要：词汇教学在大学英语教学中占重要地位。本文阐述了心理词汇的基本理论及探讨了其相关研究对大学英语词汇教学的启示, 以促进词汇教学。
关键词：心理词汇,语义网络,词汇教学
参考文献
[1] Collins, A.M.&Loftus, E.F.A spread-ing activation theory of semantic processing[J].Psychologically Review, 1975.
[2] Collins, A.M.and Quillian.M.R.Re-trieval time from semantic memory[J].Journal of Verbal Learning andVerbal Behavior, 1969 (8) .
[3] Collins, A.M.and Quillian.M.R.Fa-cilitating retrieval from semantic memory:The effect of repeating part of an interference[J].Acta Psychologia, 1970.
[4] Wilkins D.A.Linguistics in Language Teaching[M].London:Longman, 1991.
[5] 桂诗春.新编心理语言学[M].上海:上海外语教育出版社, 2000.
[6] 教育部高教司.大学英语课程教学要求[Z].2007.
[7] 战小玲, 任素贞.心理词汇对英语词汇教学的启示[J].信阳农业高等专科学院学报, 2007 (6) .