埃里克·阿什比 (Ashby, E.) 曾长期担任英国大学教育经费评议会负责人, 还曾担任英国贝尔发斯特大学和剑桥大学副校长, 是大学教育的高级行政管理者、杰出的教育理论家和实践家。其于1974年出版的《科技发达时代的大学教育》一书, 成为世界高等教育学的经典著作, 书中提出了“大学遗传环境论”的思想, 并据此分析了19世纪西方大学理想的嬗变。该思想成为世界高等教育界探索大学发展历程的重要理论基础。以下仅就其核心观点进行深层次解读, 并尝试以哲学角度对这一观点进行剖析, 以期阐明该观点对我国高等教育研究的现实意义。
1 核心观点:“大学是遗传和环境的产物”
阿什比以其生物学家特有的视角, 在全面审视以德、英和法三国为代表的西方大学发展史的基础之上, 从生物进化的角度考察了大学发展的规律。他认为:“大学是继承西方文化的机构。它保存、传播和丰富了人类的文化。它像动物和植物一样地向前进化。所以任何类型的大学都是遗传与环境的产物。”他以暗喻的方式来形象化说明大学发展和演变规律, 拓宽了高等教育者的研究视野, 为高等教育界探索大学发展历程提供了新的理论基石。与此同时, 由于该理论是建立在生态学知识背景之上的, 加之著作论述的主线—西方大学教育理想嬗变这一脉络的复杂性及论证中涉及德、英、法三国高等教育发展史所涉及相关史实的综合性, 对大众深层次理解这一理论造成了困难。笔者以为, 正确解读“遗传和“环境”的内涵是理解这一论断的关键所在。所谓大学的“遗传”, 阿什比认为:“就遗传的角度而看, 表现为大学教师对‘大学意义’的共同的一致的理解。例如, 大学应识的固有价值等等。如果这种共同的认识强而有力, 就形成一种强而有力的内在逻辑, 而这代表人类的精华、客观无私、发展理性、尊重这种内在逻辑就由新的大学继承下去”在著作的另一处他认为:“高等教育系统中有一些高教工作者所遵循的信条, 而这些信条并非永远符合社会对高等教育体系的要求这些传统力量就构成了我所谓的高等教育体系内在逻辑”。将这两段论述综合分析, 可以认为阿什比所谓的“遗传”是指大学自身发展的内在逻辑在不同时空的延续和彰显, 即早期经典大学和范式所凭借的对后续大学产生核心控制力和指引作用的大学之理念。一方面, 阿什比强调大学内在逻辑在高等教育发展过程中的无可比拟的、不可或缺重要性, 认为其是大学之所以成为大学的质的规定性, 即所谓“内在逻辑对高等教育体系的作用犹如基因对生物体系的作用, 它要保持这种体系的特征;它是这种体系的内在回转仪。”另一方面, 在阿什比看来, 大学“遗传基因”上面所隐含的“遗传信息”只是相对稳定的, 具有一定的遗传意义上的潜在可变性和表达方式的不确定性, 是随着大学所面对“环境”的变化而变化的。此处的“环境”并非完全意义上的我国高等教育研究者通常所谓的“社会环境”, 亦非生物学特指的“自然环境”, 而是“就环境的角度看, 那就是资助和支持大学是社会体系和政治体系。环境影响表现为两种主要力量.一种是学生要求入学的力量, 另一种是雇主需要毕业生的力量。社会对大学资助的多寡, 要靠社会对大学是否满意而定, 而大学能否满足社会这两种要求至关重要。”据此阿什比所指的“环境”可解读为发展中的大学在其所属国所面对特殊境遇, 包括大学所在国的文化、政治、经济等诸多因子及这些因子不同的组合方式。至此, 阿什比《科技发达时代的大学教育》中的“大学是遗传和环境的产物”核心观点才得以凸显。可试将此生态学语境中大学发展规律概述为:大学自诞生之日起, 其内在逻辑就决定了大学发展的历史轨迹, 当大学穿越时空跨越地域来到新的环境中时, 应作出积极调整以应对新环境提出的种种挑战, , 但这种嬗变需控制在大学内在逻辑可承受之重的范围之内, 务使大学在各种力量中保持平衡发展。
2“大学是遗传与环境的产物”的哲学思考
E.阿什比之“大学是遗传与环境的产物”这一论断蕴含着深刻辨证思想。所谓的“大学的内在逻辑”体现的是大学发展这一矛盾综合体的矛盾普遍性的层面, 是大学发展过程中无法逾越必须严格遵循的规律的彰显。“环境”实为矛盾的特殊性, 是大学在特定时期特定地域发展所必须考量的现实的写照。唯有将“大学的内在规律”—大学发展的矛盾普遍性与“环境”—大学发展的矛盾特殊性有机结合起来, 才是大学发展既血脉纯正又个性鲜明的不二法门。由此, 旗帜鲜明的高举“大学内在的规律”之旗帜, 积极继承和发扬大学优秀“基因”之衡量, 充分考量大学所处既定时空的变量影响, 以期以此为契机实现大学的万古长青。E.阿什比以其敏锐的洞察力为我们揭示了这一大学发展的一般规律, 在大学已由社会边缘逐步走向社会中心的今天, 显得弥足珍贵。
摘要：E.阿什比在其所著经典《科技发达时代的大学教育》一书中提出“任何类型的大学都是遗传与环境的产物”的观点, 文章试对这一观点进行深层次解读, 并尝试在哲学层面予以剖析。
关键词：大学,遗传,环境,变异,启发
参考文献
[1] (英) E.阿什比[著], 腾大春荨[译].科技发达时代的大学教育[M].人民教育出版社, 1983, 7.
[2] 张建林.大学遗传环境论—读E·阿什比.科技发达时代的大学教育[J].科学学与科学技术管理, 2002 (10) .