想要认识或预测一件事物的未来, 许多时候需要先看一看它的过去, 对影像艺术的认知亦是如此。从美国著名导演乔治·卢卡斯 (George Lucas) 的《星球大战》系列影片中, 我们可以清晰的看到, 技术是如何一步一步的改变了影像的呈现形式与视觉可能性的。正是因为有许多如此富有激情和超凡想象力的艺术家的卓识与努力, 才会有如今绚丽的数字影像世界。相对来说, 它没有传统项目执行时那样惊人的预算支出, 也不需要密集的人员投入。大容量、高速度运算的电脑系统帮助渲染生成几可乱真的画面, 辅之以逼真的杜比音效 (杜比定向逻辑环绕声, 或称Dolby Pro Logic, 是美国杜比公司开发的环绕声系统。—笔者注) , 为观者提供了传统手法无可比拟的视听效果。
对现实场景与事物的数字模拟自不必说, 对远古时代已经不复存在的一切, 甚至是外星空间的虚拟成像, 都可以通过CGI技术来实现。同时, 相比传统拍摄中的巨资耗费以及复杂调度, 数字技术可以采用类似虚拟运算并生成这样的手法, 来制作出传统拍摄极难实现的大型场景, 比如《指环王》 (The Lord Of The Rings) 系列魔幻巨制中千军万马奔涌而出的宏大景象。当细腻逼真的最终合成画面呈现在眼前时, 又有谁会想到, 这一切事实上都只是电脑制作的的数字虚拟影像!
数字合成在影像艺术中的应用, 宛如史蒂芬·斯皮尔伯格 (Steven Allan Spielberg) 作品中的“人工智能”一样, 是人类大脑与技术辅助之间的“亲密接触”。这种接触宛如在冰冷的数字和有温度的生物智能之间架起了一座桥梁, 从而使计算机在影像空间中建构和操纵人类复杂情感变为可能。
从最初的单幅手绘或摄影捕捉画面, 到一组序列帧组成的活动图像, 再到今日的数字虚拟生成影像, “图像”的概念已是如此模糊并且难以定义。新技术为影像生产提供了更多的可能性, 使艺术家能够更快、更容易的实现许多原本仅存在于想象中、传统手法不可能实现的画面。这种技术的更新, 同样使数字影像的概念及其应用可能性在不断拓展、延伸, 并逐渐漫延向我们生活的各个领域。也许可以这样说, 在如此的发展趋势之下, 唯一的限制, 不是技术或其他软硬件的支持方面, 而是艺术家的想象力。
以动画为例, 传统意义上手工制作序列帧的流程已几乎不复存在, 计算机辅助已成为新兴艺术家无法回避的选择。它容许创作团队采用极少的预算和人力投入, 来完成更复杂精彩的作品。特别是当下, 电脑、手机屏幕前成长起来的年轻一代已经熟悉和习惯于此种工作平台, 并且开始适应甚至是依赖于这种媒介形式。这种变化的一个显著的特征, 即是浏览平台的转换。
以智能手机为代表的平板等浏览媒介, 带来的是另一次“移动”与“交互”的理念革新。这是一个相当公众化的改变, 它使数字影像从单向性观看为主, 转向游戏、流媒体、界面交互等参与和主导性更强的形式。好的想法和创意益发显得重要, 这是因为, 无论硬件多么强大, 软件多么易用, 一切仍然要借助大脑指挥之下双手与鼠标、键盘之间的互动操作。
这种日益增强的互动性, 已逐渐成为数字影像实际应用的一种趋势和最大可能。毕竟, 单向性的观看是一回事, 而如果能亲自参与, 一切会变得更有趣, 也更有吸引力。比较典型的如采用动态捕捉的数字动画和互动游戏等。而智能电视以及更简单方便的手机APP等形式, 则使数字影像的维度和应用得到了极大拓展, 也给了人们更多的新鲜体验。事实上如今的智能手机等移动设备, 已在潜移默化中改变了人们的浏览与观看习惯, 同时也提供了比影院和电视更为广阔的可能性空间。
从这些变化中可以看出, 数字影像的发展无论是在技术还是形式上都正在产生一个质的飞跃, 我们也许还处在这一非凡技术的开始阶段。如今回头去看皮克斯动画工作室早期的《玩具总动员》, 也许会惊讶于现如今的同类型作品, 无论在场景渲染还是角色动作上, 都已不可同日而语。影像的制作, 某种程度上似乎已经不再受制于坚实的传统基本功和影像叙事能力。即使是最初级的爱好者, 也有可能采用高清晰的数码相机和其他手段, 制作出有想法、有视觉效果的作品。这些所谓“实验性”的作品, 也许并不追求像经典影片那样的成功和永恒, 却更强调参与性和动手的快感, 因此获得了因其不完美而显得亲切生动的广泛支持和鼓励。从这一点来说, 无论技术的外衣如何华丽, 却永远都无法去除最根本、也是最重要的地方, 这就是给予无生命之物以生命的愉悦感受。试问有谁会看到自己在纸上画的小狗开始摇尾巴、熟悉的人在屏幕中开心大笑而无动于衷呢?
在享受这种视觉愉悦的同时, 也许应该意识到这样的一个简单的现实:数字化的魅影已经被释放出了魔瓶, 一切都已不可能会再回到以前。数字电影制造商现在可以在几个月的短时间内提供一部院线正片长度的动画电影, 而在手工时代完成同样的镜头数, 却可能需要几年的时间。新技术的革命并没有要求传统形式的离开, 它只是在无声无息之中展示了它是如何的便捷、高效、炫目, 并且不可阻挡。它不断吸引着年轻的一代靠近、接受并依赖于它。最终, 桌面上的铅笔、纸张、拷贝台, 被电脑、键盘、鼠标所替换。这些电子元件不会创造性的工作, 却可以帮助一个创作性的大脑释放其所有的想象力。
影像的未来会是什么样的呢?作为目前全球最集中的数字电影制作中心, 蒙特利尔的技术专家们在其FaceBook上这样说:未来的数字影像, 也许更多的, 将会是一种基于优化模式和移动交互平台的视觉形式。事实上这样的形式对于大家来说并不陌生, 就像伴随互联网而产生的网页动画。它开始是一种GIF图形的闪烁文字和动态图形, 然后随着Flash软件的崛起, 产生了HTML5规格的各类矢量动画与小视频。然而一切都好像只是一种过渡性的技术形式, 现实情况是, 手机正在成为一种新兴的交互平台, FaceBook、WhatsApp、抖音短视频, 它的发展速度远超出了人们的想象。
根据美国媒体机构Zenith以及国家互联网中心提供的数据, 2018年中国智能手机及其他交互终端的数量已达到13亿, 跃居全球第一。这意味着超过13亿人将从他们的移动设备访问网络。而全球移动数据业务现在占整个互联网流量的70%以上, 并且还在迅速上升。这是一个巨大的市场份额。为如此庞大数据的用户设计一种基于触屏交互信息沟通的影像界面语言, 也许是这个时代设计师最直观的挑战和机遇。这就是如何设计和制作出基于5英寸左右屏幕浏览和交互的数字动画与影像形式。毕竟, 这和20英寸以上大屏幕甚至是影院级的大银幕, 不但存在着尺寸的区别, 同时还有着互动性有无的根本不同。对于这样基于现代网页的交互性影像形式, 它的视觉线索及其可能性又在哪里呢?
在这样一个即使是过渡界面都在采用一定动画形式与规范的格局中, 每一个细小的变化, 都会最终反馈到用户和设备之间的交互作用上, 比如选择、运动、屏幕转换等。传统上网络动画一直都是Adobe Flash的领土, 苹果系统首先在其移动设备上采用另一种动画形式, 这促成了移动终端HTML5、CSS和JavaScript等其他更为多样和开放的现代技术。它们明确支持各类移动平台, 因此越来越受到更多人们的欢迎。
毫无疑问, 数字影像的力量是强大的, 这不但是因为它可以赋予无生命之物以生命, 并因此创造极具视觉效果的“幻觉”, 同时也因为每一个投身于此的个体, 都可以借助一定的技术手段, 实现如上帝一般给予角色以呼吸的神奇能力, 让这些角色在方寸之间表现出物理世界才会有的地心引力、动作反应、情感变化, 同时在时间线上运动、伸展、弹跳。如果说技术赋予这一切的, 仅仅是逼真的外观和廉价的制作成本, 那么数字影像是绝不足以吸引众人的目光的。它能具有如此魔力, 还有一个重要原因, 就是在这些技术的外观之下, 由丰富的感官支撑, 使屏幕上本无生命的虚拟之物也能带着与我们同样的细腻情感, 与我们一同喜怒哀乐, 代替我们去经历危险和刺激。哪怕只是一个个体的一小部分信息转化到这种二维或三维的介质之上, 已足够吸引我们去关注, 更何况艺术所具有的“误读”本质, 帮助用户藉此推断出更多的信息, 这正是这一本无生命之物的生命活力所在。
摘要：数字影像的力量是强大的, 它可以赋予无生命之物以生命, 并因此创造极具视觉效果的图像幻觉。数字影像的发展正在产生一个质的飞跃, 我们也许还处在这一非凡技术的开始阶段。影像的未来会是什么样的呢?本文主要讲述数字影像的发展过程, 并对它的进一步可能性做出简要分析。
关键词：数字影像,动画,交互媒体
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