即使经过长达十几年的学习, 很多大学生在仍然不能用英语自由流畅地表达自己的思想。一旦遇到比较生僻的表达方式或者与英美文化密切相关的内容, 就表现出前言不搭后语的情况。随着现代社会对于复合型人才需求的急剧增加, 只掌握一定的专业知识远远满足不了全球一体化经济的需要。
影响大学英语口语教学的因素有很多, 如学生们的学习目的、学习动机、学习态度和学习情感等。结合中国学生学习英语的实际情况, 学生们之所以孜孜不倦地学习了十几年的英语却仍然停留在哑巴英语的尴尬状态, 根本原因之一就是英语教学一直以来重阅读轻口语, 而对于一门语言的学习如何进行有效的沟通才是它的基本目标。
1 输出假设的提出与含义
在外语教学研究与实践中, 一直存在着重输入轻输出的倾向;这与Krashen的输入假设 (input hypothesis) 的广泛影响有直接的关系。Krashen认为, 输出仅仅是学习者一个可能的输入来源, 在习得中不具备什么作用;“可理解输入” (comprehensible input) 才是习得的唯一来源。事实上, 根据认知理论, 语言学习过程可以理解为信息加工过程, 即从语言输入到语言加工再到语言产出的过程。经过加工的语言信息要通过产出这一程序, 才能说是完成了学习的全过程, 才能成就习得。根据Harmer的“平衡活动法”, 语言教学必须注重输入、吸收和输出三个环节;仅有输入不足以培养学习者的交际能力。经过加工的语言信息要通过产出的程序, 才算完成了学习的全过程, 才能成就习得。因此, 输出不是可有可无, 也不仅仅是语言学习的必然结果, 而是语言学习过程的必不可少的组成部分。
因此在19世纪80年代, 著名语言学学者Swain通过对在加拿大盛行的法语沉浸式教学法的深入研究, 提出了“可理解输出假设” (comprehensible output hypothesis) 。Swain的解释是, 受过沉浸式训练的学生, 在接触长期的礼节性输入后, 语言能力没有达到预期的理想效果;尤其是口语和写作无法达到目标语水平, 凸显出语言流利程度的缺陷。
2 输出功能对口语教学的重要影响
Swain认为可理解输出可从三个方面促进二语习得, 即它的三大功能:注意触发功能;假设验证功能;元语言功能。
2.1 注意触发功能
Swain&Pakin通过研究发现, 学习者的输出触发了“一系列的注意”, 而这种注意能激活学习者内在的与二语习得有关的认知过程。虽然在特定的条件下, 输出的作用不同于输入, 但是却可以增强二语习得的作用, 因为学习者在口语表达的过程中会注意到自身的语言问题, 进而触发他们对语言形式进行有意识的分析, 在产出修正后的产出, 从而提高语言输出的准确性。正是这种大量的输出-修正-再输出-再修正过程的不断重复, 才最终导致语言学习水平的不断提高。
2.1.1 假设验证功能
语言输出可以被视为二语学习者验证自己在学习过程中形成的有关语言形式和语言结构新假设的途径。或者说二语学习本身就是一个不断做出假设并对此做出证明的过程。学习者通过口语练习来尝试新的语言结构形式, 形成假设并检验目的语句法结构和词语的使用, 有效地达到语言习得的目的。这种过程也是母语学习过程的必然阶段。婴幼儿在与父母的交流过程中无意识地修正自己的语言错误, 归纳出新的语言知识, 然后又在交流中验证其正确性, 再进一步归纳、修正。
其实无论是母语学习还是二语学习, 语言学习本身就是这样一个假设-验证-再假设-在验证的循环, 而这个循环必须建立在大量的会话练习的基础上。如果没有这个输出过程, 学习者就没有机会去检验假设, 他们的输出就不会随着反馈而进行相应的调整。
2.1.2 元语言功能
所谓“元语言”, 是指学习者所具有的“关于语言”的知识地总和, 即他们通过反思和分析语言所得到的关于语言形式、结构及语言系统其它方面知识的雏形。当学习者反思自己对于目的语的用法时, 输出即起着元语言功能。Swain通过大量研究证明, 语言表达和用语言反思对二语习得过程起着积极的作用。学习这功过协商语言的结构形式来获得意义, 即学习者把语言形式与他们试图表达的意义连接起来;用语言表达意义, 然后用语言来反思形式。
2.1.3 重视口语在大学英语教学中的重要地位
英语教学与其它学科不同, 不是以传授专业知识为主要目的, 而是要培养学生应用知识的能力, 而应用能力的培养只有经过课堂内外大量的英语实践活动来实现。如果我们能够从学生开始接触英语学习时, 就注重培养听说读写并重, 甚至是听说为主, 读写为辅的教学理念, 学生在学习过程中就会有意识地加强这方面训练。再经过十几年的输出与验证, 学习者的应用能力就会大幅度提高。而不是像现在这种从一开始学习就过分关注语法与背诵单词, 却忽略了每个单词正确使用的语言环境, 在加上没有合适的环境去检验, 学生们对于单词的认知和使用仅仅停留在书面阅读当中。
2.2 推行以说促学的教学模式
教学模式是语言理论在教学实际中的具体化, 是具有可操性的微型教学理论。如果我们把目前始终以读为主的教学模式改变成初级阶段以说为主, 把几十个人的大班上课改称十几个人的小班教学, 那么就会出现社会上曾经以神话速度流行的疯狂学习英语现象。虽然以说促学的教学模式在一定程度上要求英语教师具有较高的专业水平或者相关的语言环境培训, 但是这种教学模式的长期效果却是不可忽视的。
2.2.1 加强口语测试的可操作性研究
纵观我国目前的各类语言测试, 不难发现语言输出项目没有得到充分的重视, 尤其是大学学习阶段学生们非常重视全国大学英语四六级考试。虽然四六级考试中有口语测试的内容, 但只是一个附加项, 而且只有分数达到一定的标准才有资格报名参加。从四六考试的设置来看, 无疑会让学生们认为英语学的好与坏主要靠阅读、听力和写作, 口语表达可有可无。而事实上, 当学生用英语进行口语表达时, 他们会无意识调动已经学过的英语知识, 斟酌语法规则的运用, 词语的搭配和措辞的确切与得体与否。通过口语训练, 尤其是合作性的会话练习, 学生们会不断反思自己的语言表达, 真正地感知语言使用的某些规则, 并对自身语言存在的问题给予足够的重视。
摘要：本文借助于“输出假设”理论, 从三个基本方面分析了如何利用触发功能、假设验证和元语言功能强调口语教学的重要性和必要性。并结合大学英语口语教学的实际情况提出建设性的建议。
关键词：输出假设,口语教学,可行性建议